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Fer à repasser
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 Commentaire de diapotk envoyé le 25-11-2007 :
Le fer à repasser
Nous ne concevons pas aujourd'hui de mettre nos vêtements sans les avoir repassés. Le fer à repasser, instrument des plus communs de nos jours, a une longue histoire.Les Grecs au IVème siècle avant Jésus-Christ utilisaient déjà une longue tige métallique chauffée pour lisser leurs habits. Plus tard, les Romains utilisaient, eux, une technique de repassage à froid : un lourd maillet appliqué sur les vêtements.Mais le fer à repasser, tel qu'on le connaît aujourd'hui, fut inventé par les Chinois, au IVème siècle après Jésus-Christ. Il se présentait sous la forme d'un récipient en laiton, rempli de braises qui était ensuite appliqué sur les vêtements. Mais la technique du repassage à froid fut utilisée en Occident jusqu'au XVème siècle, époque où les Hollandais eurent l'idée de se servir de petites boîtes en fonte remplies de morceaux de fer chauffés. Cette invention sera d'ailleurs brevetée par un forgeron anglais : Isaac WILKINSON.Le nom commun "Fer à repasser " est quant à lui apparu au XVIIème siècle. En ce temps là, les blanchisseuses utilisaient des plaques de fer munies de poignées et chauffées aux fourneaux.Pour sophistiquer cette invention, on remplaça le chauffage sur fourneaux par un chauffage interne : eau, gaz, alcool, etc.Le fer à repasser électrique fut inventé par un Américain Henry W. SEELY en 1882.En 1889, Charles CARPENTER, améliora et inventa le fer à repasser autonome muni d'une plaque de métal électrique accrochée à la semelle.En 1926, l'entreprise ELDEC de New-York créa le fer à vapeur. Cependant, il n'apparaîtra en France qu'en 1953 grâce à la société CALOR.
Des casseroles en métal remplies de charbon de bois ont été utilisées pour lisser les tissus en Chine au Ier siècle av. J.-C.. À partir du XVIIe siècle, en Europe, on commence à employer des outils en fonte de forme triangulaire et munis d'une poignée que l'on chauffe dans un feu. Par la suite, on utilisa une boîte en fer remplie de charbons chauds périodiquement aérés à l'aide d'un soufflet attaché. Ce type de fer était en vente aux États-Unis au moins jusqu'en 1902.
Dans le monde industrialisé, ces conceptions ont été remplacées par le fer électrique, chauffé au moyen d'une résistance électrique. La partie métallique, appelée semelle, n'est plus faite de fer mais d'aluminium, plus léger. L'élément de chauffe est commandé par un thermostat qui maintient la température souhaitée. L'invention du fer à résistance électrique est attribuée à Henry W. Seeley de New York en 1882. La même année, un fer utilisant un arc de carbone a été présenté en France, mais il fut jugé trop dangereux. Le premier fer utilisant un thermostat est apparu dans les années 1920.
Fers modernes
Les fers modernes sont généralement munis des dispositifs suivants :
· Éjection de vapeur par la semelle lors du repassage
· Un réservoir d'eau à l'intérieur du fer (utilisé pour produire la vapeur)
· Un indicateur montrant la quantité d'eau disponible dans le réservoir
· Un thermostat assurant une température constante
· Un dispositif permettant de mettre le fer au repos, habituellement en le posant verticalement sur son extrémité, afin d'empêcher tout contact entre la partie chaude et la table ou les vêtements
· Un cadran indiquant la gamme des températures possibles (classées selon le type de tissu : laine, coton, etc.)
· Un dispositif qui envoie la vapeur dans les vêtements de façon continue
· Une commande anti-brûlure : si le fer reste immobile trop longtemps, le courant est interrompu pour empêcher les brûlures et les incendies, mais également pour économiser l'énergie
· Fers sans fil : le fer est placé sur une station pendant une période courte pour le réchauffer, et utilise sa masse thermique pour rester chaud pendant une courte période
Toutefois, qu'il soit ancien ou moderne, le fer à repasser est un outil dangereux. Il est à l'origine de nombre d'accidents ménagers, notamment pour les enfants. En outre, il consomme beaucoup d’énergie.
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